美国西敏寺犬展的历史已经有120多年了，西敏寺俱乐部起先是由一群热衷于指示猎犬和赛特犬的爱好者们发起的，他们经常在纽约的西敏寺旅馆里聚会，互相交流经验。俱乐部是建立在对犬种的爱好和改良犬种的基础上的。西敏寺犬展每年都要举行一次。

西敏寺俱乐部的名字就来源于他们经常聚会的旅馆的名字。1877年的5月8日至5月10日在纽约市的迈迪逊大街26号Gilmore花园举行了历史上第一次西敏寺犬展，犬展举行的相当成功，媒体争相报导，从此犬的历史翻开了崭新的一页。

自从1877年的第一次犬展一直到1920年，西敏寺都举行4天犬展。但从1921年到1940年改为3天赛制，1941年一直到现在又变为2天赛制。西敏寺是美国历史上最古老的运动竞赛之一，美国人对于犬展的热爱几乎到狂热的程度。它从没有因为恶劣的天气，经济危机或战争的原因停止过。

俱乐部所拥有的一只指示猎犬名字叫“Sensation"，它被描述为具有世界上最漂亮头部的指示猎犬。或许是因为西敏寺俱乐部起先是由一群热衷于指示猎犬和赛特犬的爱好者们发起的，所以俱乐部就决定用它做为西敏寺俱乐部的标志。

从1992年开始俱乐部规定只有取得冠军登陆的犬才有资格参加西敏寺的比赛。美国全国最优秀犬只的最终目标就是获得西敏寺的冠军，这也是众多国外顶尖犬只的终极目标。

俱乐部成立以来在1907年第一只赢得全犬种冠军的犬是一只SmoothFoxTerrier(光毛猎狐更)，它的名字叫“Ch。WarrenRemedy"它在接下来的2年比赛中又连续获得冠军，它是唯一一只连续3年获得西敏寺犬展全场总冠军的狗。这当然有它的历史原因，这种情况以后不大可能再发生了。至今为止一共有7只狗赢得过2次西敏寺的全犬种冠军(其中包括我最衷爱的杜宾犬)。

尽管每一年的比赛只有2天，但需要投入大量的前期工作。首先要挑选出。O。(最佳犬种奖)一只，来代表这个犬种参加比赛，。O。的角逐亦是非常激烈的。能代表这一犬种参加西敏寺的比赛已经是莫大的荣誉了。

其次犬赛管理委员会要找大约40名职业裁判才能确保工作的顺利。全场总冠军的狗需要通过3个裁判――决定。O。(最佳犬种奖)的裁判――决定。I。G(最佳组别奖)的裁判――决定。I。S(全场总冠军)的裁判。

迄今为止以TerrierGroup(更犬组)的成绩为最好，它们总共赢得过42次。I。S，接下来的依次为SportingGroup(运动犬组)15次，WorkingGroup(工作犬组)14次，Non-SportingGroup(非运动犬组)10次，ToyGroup(玩具犬组)9次，HoundGroup(猎犬组)3次，HerdingGroup(畜牧犬组)1次。

排名前10的赢得过西敏寺犬展全场总冠军的犬种:刚毛猎狐更13次，苏格兰更7次，英国激飞猎犬5次，艾尔代尔更4次，拳师犬4次，可卡犬4次，杜宾犬4次，西里汉姆更4次，光毛猎狐更4次，标准贵宾犬4次。