工作犬训练的基本原则是：“循序渐进，由易到难；因犬制宜，分别对待；提高—降低—提高”。

（1）循序渐进，由易到难：

要遵循事物发展的客观规律，有计划，按步骤，分阶段地由低向高逐渐培养工作犬的能力。由易到难是循序渐进的具体体现。犬的完整的工作能力，并不是一天就能形成的，它是通过逐渐复杂化的训练过程逐步形成的。即当这一行为体系中的第一信号一出现，犬就会相继表现出一整套作业能力，并且还需要经过环境条件的复杂化锻炼，才能得到完善。犬的每一种完整能力的形成，都是按一定的程序进行训练的。总之，要培养一种能力，就必须先建立基本条件反射，然后才能逐步使条件反射复杂化。工作犬能力培养的程序分为三个阶段。

第一阶段。培养犬对口令建立基本条件反射。此阶段的训练必须选择清静的环境，防止外界引诱刺激对训练的干扰。同时，对犬的正确动作要及时奖励，对不正确的动作要及时耐心地纠正。

第二阶段。是条件反射复杂化阶段。要求犬将各个独立形成的条件反射有机地结合起来，形成一种完整能力。此阶段的训练环境仍不宜复杂化，在不影响犬执行动作的前提下，应经常更换训练环境，并使犬逐步适应。

第三阶段。即环境复杂化锻炼阶段。要求犬在有引诱刺激的情况下，仍能顺利的执行口令，以适应实际使用的需要。当犬能在比较清静的环境里顺利地表现出完整的能力以后，应将训练环境逐渐转入复杂化。但应根据科目与犬的实际工作能力分别对待。

上述能力培养的三个阶段，是有机的结合体，既不可截然分开，也不可混为一谈。每个阶段的训练时间与进度，可根据犬的具体情况的不同加以调节。

（2）因犬制宜，分别对待：

〈1〉兴奋型。这类犬的特点是兴奋过程强，抑制过程弱。在训练过程中形成兴奋性条件反射迅速且巩固，而形成抑制性条件反射慢而不易巩固。针对这类犬，在训练中应逐步改善和发展它的抑制过程。在培养犬的抑制性能力时，不要急躁，将犬能力的巩固与提高相结合。进度要慢一些，条件安排也应难易结合，易多难少。在每次进行抑制科目训练之前，应适当降低其兴奋性。在训练基础科目或制止某些不良行为时，可以采取较强的机械刺激。

〈2〉活泼型。这类犬的特点是兴奋和抑制过程都很强，且相互转换也很灵活，在训练中形成兴奋性和抑制性条件反射的速度都比较快。但是，如训练方法不当，也容易使犬产生不良联系。这就要求训练员要特别注意自己的影响手段和训练方法。

〈3〉安静型。这类犬的兴奋和抑制过程都很强，但相互转换的灵活性较差，其抑制过程相对来说要稍强于兴奋过程。在训练过程中形成条件反射的速度比较慢，但其形成抑制性条件反射要快一些，形成后比较巩固。因此，在训练中，应着重培养它的灵活性和适当提高其兴奋性。针对这类犬反应迟钝的特点，应在训练中较多地重复口令和采用适当的强迫手段，才能收到比较好的效果。

以上三种是比较典型的神经类型。此外，还有许多混合型的犬。对于这些犬，应结合实际具体情况，采用适合犬的影响手段，因犬制宜地分别加以对待。

（3）提高—降低—提高：
在训练中，必须将提高与降低科学地结合起来，并正确掌握。正确的做法是难易结合，相当于降低或提高训练条件。决不能无休止直线提高而给犬造成过多且连续的困难，导致训练失败或使犬淘汰。